Administrasjonen er enig med klagerne i at butikken strider mot den regionale planen for areal og transport på Haugalandet, og at vilkårene for dispensasjon ikke er oppfylt. Likevel foreslår kommunalsjef teknisk at dispensasjonen opprettholdes. Tar utvalget klagene til følge og går tilbake til avslag, blir det et nytt vedtak som tiltakshaver kan klage på. For å unngå en ny runde med klagebehandling er innstillingen i stedet at saken sendes til Statsforvalteren i Rogaland for videre ekspedering til settestatsforvalter.

Søknaden om bruksendring til dagligvarehandel ble først avslått i en delegert sak, med henvisning til den regionale planbestemmelsen om handel og forbudet mot detaljhandel i reguleringsplanen for Norheim fra 1994. Tiltakshaver klaget, og hovedutvalget omgjorde avslaget 25. november 2025. Utvalget mente butikken var omfattet av unntaket for nærbutikk i den regionale planen, og at infrastrukturen i området er blitt vesentlig bedre siden reguleringsplanen ble vedtatt.

Saken ble sendt på høring til Statsforvalteren, Rogaland fylkeskommune og Statens vegvesen, og kom tilbake til utvalget 21. april i år. Da ble dispensasjonen gitt, med den begrunnelsen at fordelene er klart større enn ulempene og at vilkårene i plan- og bygningsloven § 19-2 er oppfylt. Utvalget viste blant annet til at eiendommen tidligere har vært brukt til handel og bilverksted, at bilparkeringen er redusert med 40 plasser til fordel for sykkelparkering, og at en trafikkanalyse ikke viser kapasitetsproblemer i veinettet.

Både Statsforvalteren i Rogaland og naboeiendommen OTE Eiendom AS klaget på vedtaket. Selskapet hadde klaget allerede i desember, men fikk beskjed om at vedtaket først kunne påklages når dispensasjonen var gitt, og opprettholdt klagen etter aprilmøtet. Samtidig ble saken sendt til Rogaland fylkeskommune for samtykkebehandling, og klagene ble liggende i bero til fylkesutvalget avgjorde samtykkespørsmålet 25. august. Fylkesutvalget sa nei, og la vekt på at butikken ville spre handel utenfor det definerte sentrumsområdet og svekke målet om å styrke Norheim områdesenter.

Statsforvalteren mener butikken er i strid med kommunens samfunnsmål om bærekraftige byer og lokalsamfunn, kommuneplanens arealdel, reguleringsplanen og den regionale planbestemmelsen om handel, som ikke tillater nyetablering av handel på Norheim. Eiendommen ligger tett opptil Norheim områdesenter og vil i praksis konkurrere med et etablert senter, mener etaten, som også peker på at boligområdene rundt allerede har flere dagligvarebutikker, og at handelen her i stor grad vil bli bilbasert. Blir klagen ikke tatt til følge, ber Statsforvalteren om at saken sendes videre til settestatsforvalter.

OTE Eiendom AS mener vedtaket strider mot både den regionale planbestemmelsen, kommuneplanens arealdel og plan- og bygningsloven, at trafikkvirkningene er mangelfullt utredet, og at vedtaket ikke vurderer godt nok hvordan butikken påvirker konkurrerende virksomhet i sentrum. Selskapet ber om at dispensasjonen oppheves og søknaden avslås. Tiltakshavers advokat avviser begge klagene i et brev datert 18. juni, og mener saken bare gjelder bruksendring av eksisterende handelsareal, innenfor både den regionale planen og dispensasjonsreglene.