Rapporten «Handel og næring i Haugesund – hva er status?» er utarbeidet av Vista Analyse på oppdrag fra kommunen, som kunnskapsgrunnlag for den nye Temaplan næring. Byen har fortsatt stor innstrømming av kjøpekraft fra omlandet – det er dette overdekningstallet uttrykker – men andelen er klart redusert på ni år. Særlig Karmøy og Tysvær har i samme periode styrket handelsposisjonen sin betydelig.

Kartleggingen peker også på flere andre utviklingstrekk: – Stabil sysselsetting over tid, med vekst i antall bedrifter på nivå med landsgjennomsnittet siden 2015. – Sterk posisjon innen kunnskaps- og tjenestenæringer, med høy andel kunnskapsbaserte arbeidsplasser. – Handel, service og tjenesteyting er fortsatt sentrale funksjoner i rollen som regionsenter for Haugalandet. – Netthandel og endrede forbruksmønstre påvirker varehandelen, og handel alene vurderes i mindre grad å være tilstrekkelig som drivkraft for sentrum.

Kommunedirektøren skriver i notatet at analysen både bekrefter og utfordrer etablerte oppfatninger. Den bekrefter at kommunen fortsatt har en sterk regional funksjon som handels-, service- og kompetansesenter. Samtidig utfordrer den forestillingen om at regionsenterrollen alene sikrer fortsatt vekst og markedsposisjon, ettersom nabokommunene har styrket handelsfunksjonen sin mens Haugesund har tapt markedsandeler.

Temaplan næring skal være et overordnet styringsdokument for kommunens arbeid med næringsutvikling, attraktivitet og regional konkurransekraft. Ifølge notatet bør planen blant annet vurdere: – hvordan rollen som regionhovedstad skal videreutvikles – hvordan sentrum kan styrkes som regional møteplass og destinasjon – hvordan kommunen kan legge til rette for kunnskapsintensive arbeidsplasser – hvordan samarbeidet med næringsliv, akademia og regionale aktører kan styrkes

Saken ble lagt fram som referatsak for formannskapet onsdag. Notatet fra kommunedirektøren, med Annette Sæther som saksbehandler, er datert 6. august, og rapporten inngår i kunnskapsgrunnlaget for det videre arbeidet med planen.